据英国《新科学家》网站8日报道,英国和日本科学家对穿过太阳的声波开展的测量显示,太阳可能比人们以前认为的要小,这一发现或将改变人们对其内部结构和行为的理解。相关论文已提交论文预印本网站。
天文学家一般通过测量太阳的发光部分(光球)来估计其大小,这种测量一般在日食期间完成。而通过测量穿过太阳的声波,也可以估算其半径。20世纪90年代,天文学家利用太阳表面附近的声波(f波)估算了太阳的半径。利用太阳内部及其表面下等离子体循环的模型,研究人员发现利用f波方法测得的太阳半径略小于光球方法测得的半径,这表明人们对太阳内部的了解并不完整。
在最新研究中,英国剑桥大学和日本东京大学研究人员使用p波计算了太阳的半径,这种声波由太阳内部物质的运动产生,很容易穿过其核心。这一方法测得的结果比光球方法小万分之几。
研究人员指出,这种差异足以改变天文学家根据地震学推断出的太阳的性质,地震学推断指与太阳的核反应、化学成分和基本结构有关的方面。此外,太阳半径的改变也意味着太阳等离子体层深度的改变。如果无法获得正确的太阳半径,人们就有可能对组成太阳内部结构的微量元素得出误导性结论。弄清楚太阳的半径和内部结构之间的关系也有助了解其他恒星。(记者刘霞)
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