赤壁南山村八月瓜“变身”致富果

咸宁网讯 　 记者王奇峰、通讯员龚小平、宋红报道：秋高气爽，瓜果飘香。9月17日，在赤壁市中伙铺镇南山村艾芪果园基地，翠绿的藤蔓下挂满了肥硕的八月瓜，纷纷“咧开嘴”露出了莹白香甜的果肉。三五成群的游客正穿梭于藤蔓之下，感受采摘的乐趣。

“当下，八月瓜刚成熟，果皮一开裂，就要赶紧摘下来放回冷库，不然就要被鸟雀盯上了。”瓜架下瓜香四溢，基地负责人艾建洲正戴着草帽，和父母一起抢摘新鲜成熟的八月瓜，脸上洋溢着丰收的喜悦。

艾建洲介绍，今年入夏以来，气温雨水适中，八月瓜的果味尤其香甜，口感绵软滑嫩，深受游客喜爱。

据悉，该基地今年种植八月瓜70余亩，产量约5万斤，每斤鲜果售价15元，效益可观。

今年48岁的艾建洲是南山村人，2013年春节，他看中家乡良好的自然环境，把准现代人对原生态果实日益增长的需求，果断筹资种植八月瓜，开启返乡创业之路。

多年来，在镇政府、村“两委”的大力扶持下，艾建洲从附近农户手中先后流转土地300余亩，种植八月瓜、黄精等特色作物。从翻地清沟到灌溉施肥，从人工除草到上架修剪，艾建洲夫妇都亲力亲为，苦心耕耘。每到繁忙季节，他还请来当地脱贫户进行田间作业和果实优选包装，提高村民就地务工收入。

“近几年，我们还将部分八月瓜加工成果酒，订单也不少。今年我们还是计划将部分新鲜果实送酒厂加工，提高农产品附加值。”艾建洲介绍，果酒以八月瓜鲜果为主要原料，在低温无氧环境下精酿而成，馥郁幽香。

为了“一炮打响”八月瓜系列延伸产品品牌，艾建洲还注册了“丑康炸果”商标，锚定品牌化农产品发展路线，努力将单一的八月瓜种植销售向果酒、果酱、生态精炼果籽油等相关产品深加工领域推进，通过拉伸产业链带动乡亲早日实现共同富裕。